在未来农业中，地面灌溉（沟灌和畦灌）仍将占有很大比重，因为这种技术方法简便，投资小。
随着科技进步，管道灌溉技术将有快速的发展。
在地下铺设塑膜软管（或塑料硬管等），管子一端联接滴灌带、滴灌管、pe盘管等出水口，置入田间，用滴灌配件连接滴灌管、滴灌带等，可以控制流量大小，边浇边退，根据农作物需水规律，适时适量灌溉，减少地面蒸发和渗漏损失，输水有效利用率达95%，节约用地2%～3%，节省能耗50%，提高灌水效率，缩短了轮灌期，便于机耕，方便交通。
据研究，农作物每生产1千克干物质需耗水200～500千克。
鉴于世界性水资源的严重匮缺并日益减少，必须发展节水农业技术，提高用水效率。